「手を出すと、すぐにカプッと噛んでくる」
「服の裾やスリッパを追いかけて離さない」
「『ダメ！』と言うほど、余計に興奮して噛んでくる」
子犬を迎えたご家庭から、DogRelaxingに最も多く寄せられるご相談のひとつが甘噛みです。
小さな歯は思った以上に鋭く、手が傷だらけになってしまう方も少なくありません。
先に結論をお伝えします。
子犬が噛むこと自体は、悪いことではありません。
大切なのは「噛ませないこと」ではなく、
「噛んでいいもの」と「噛まないで過ごす方法」を、子犬にわかる形で教えていくこと
です。
この記事では、子犬が甘噛みする理由と、叱っても止まらない理由、そしてご家庭でできる向き合い方を順番にお話しします。
甘噛みにはいくつかの理由があります。ひとつだけのこともあれば、いくつかが重なっていることもあります。
人の赤ちゃんが何でも口に入れるように、子犬も口を使って周りのものを確かめます。
硬いのか、やわらかいのか、動くのか。噛むことは、子犬にとって大切な探索のひとつです。
子犬の歯は、生後4か月ごろから永久歯へ生え変わり始め、6〜7か月ごろに生えそろうのが一般的です。
この時期は歯ぐきがむずむずして、いつも以上に何かを噛みたくなります。
子犬は本来、母犬や兄弟犬とじゃれ合いながら「これくらい噛むと相手が嫌がる」という力加減を覚えていきます。
家庭に来てからは、その相手が家族になります。人の手に向かってくるのは、子犬にとっては遊びに誘っているつもりのことが多いのです。
DogRelaxingの現場で特に多いのが、このケースです。
遊びが盛り上がりすぎたときや、本当は眠いのに休めていないとき、子犬は気持ちを自分で落ち着けられず、噛む行動が強くなります。
夕方や寝る前に急に噛みが激しくなる子は、まず疲れや眠気を疑ってみてください。
手を噛むと、人が声を上げる。手をひらひらさせる。追いかけっこが始まる。
これが繰り返されると、子犬は「噛むと遊んでもらえる」と学習します。
叱っているつもりの「コラ！」も、子犬には「反応してもらえた」と映っていることがあります。
噛まれたら「ダメ！」と叱る。多くの方が最初にやることだと思います。
でも、叱っても噛む回数が減らない、むしろ増えたというご相談は珍しくありません。
子犬にとって、目の前のものを噛むのは自然な行動です。「人の手は噛んではいけない」というルールは、まだ知りません。
そこへ大きな声が飛んでくると、子犬が受け取るのは
「なんだかわからないけど、この人の様子がいつもと違う」
ということだけです。
興奮して噛んでいる子犬に高い声で叱ると、その声や手の動きがさらに興奮を高めてしまうことがあります。
人は止めているつもりでも、子犬には「一緒に盛り上がってくれた」と映っているのです。
叩く、口を強くつかむといった対応を続けると、子犬は人の手を怖いものとして覚えることがあります。
そうなると、触られることを嫌がったり、怖さから本気で噛むようになったりと、別の困りごとにつながりかねません。
叱ることについての考え方は「「叱る」より「育てる」犬育ての考え方」でも詳しくお伝えしています。
甘噛みは「やめさせる」より、噛まなくても満たされる毎日をつくるほうが近道です。
噛みたい気持ちそのものを止めることはできません。だからこそ、噛んでいい場所を先に用意します。
おもちゃを噛んでいたら、静かに「いいね」と声をかけてあげてください。噛むこと自体を認めてもらえる経験が、噛む先を手からおもちゃへ移していきます。
迎える準備については「犬を迎える前に買い揃えておきたいもの」も参考にしてください。
手をひらひらさせて子犬をじゃらす遊びは、とても楽しそうに見えます。
でも子犬にとっては、「人の手は噛んで遊ぶもの」という練習になってしまいます。
遊ぶときは、長めのロープやおもちゃを間に入れて、手と子犬の口の間に距離をつくりましょう。
手を噛まれたときは、大きな声を出さずに、
手の動きを止める → そっと手を引く → 数秒、遊びを中断する
ようにします。
子犬が落ち着いたら、おもちゃを差し出して遊びを再開します。
これを繰り返すと、子犬は「手を噛むと楽しい時間が止まる」「おもちゃを噛めば続く」と少しずつ学んでいきます。
「痛い！」と高い声を出す方法もよく紹介されますが、その声でかえって興奮する子もいます。迷ったら、静かに止める方法を選んでください。
噛みが強くなるのは、たいてい遊びが盛り上がりすぎたときです。
遊びは「さあ、遊ぼうか」と人が始め、子犬がいちばん楽しそうなうちに「はい、おしまい」と人が終える。
この始まりと終わりを人がつくる習慣は、『犬育ての教科書』でもお伝えしている、落ち着きを育てる大切な土台です。
子犬は1日の多くの時間を眠って過ごします。寝不足の子犬は、人の子どもと同じようにぐずり、噛みが強くなります。
クレートやサークルの中に、誰にも邪魔されずに休める場所をつくりましょう。
噛みが止まらないときに静かな場所で休ませるのは、罰ではなく「眠かったんだね」と気持ちを切り替える手助けです。
安心して休める力については「「オスワリ」より先に育てたいもの」でも詳しくお伝えしています。
お父さんは手で遊ばせる、お母さんは叱る、子どもは逃げ回る。これでは子犬は、何が正解なのかわかりません。
「手では遊ばない」「噛まれたら静かに止める」といった対応を、家族でひとつに決めておきましょう。
家族のルールのそろえ方は「家族みんなで揃えたい 愛犬との暮らしのルール」をご覧ください。
インターネットや昔ながらのしつけでは、次のような方法が紹介されていることがあります。DogRelaxingではおすすめしていません。
どれも、その場では噛むのが止まったように見えることがあります。でもそれは「わかった」のではなく「怖くて止まった」だけかもしれません。
子犬の噛み方の多くは、遊びや探索からくる甘噛みです。ただ、なかには理由を見直したほうがいい噛み方もあります。体のサインで見分けます。
| 見るところ | 遊びの甘噛み | 気をつけたい噛み方 |
|---|---|---|
| 体の様子 | 体がやわらかく、跳ねるように動く | 体が固まる、じっと動かなくなる |
| 声や表情 | 声は出ないか、遊びの声 | 唸る、歯を見せる、白目が見える |
| 噛む場面 | 遊んでいるとき、興奮したとき | 食べ物やおもちゃのそば、触られたとき、抱っこされたとき |
| 噛んだあと | また遊びに誘ってくる | 離れる、隠れる、その場を守ろうとする |
『犬育ての教科書』では、家族が5年間噛まれ続けてきたトイプードルのご家庭のお話をしています。
家族は「なめられている」と考えていましたが、よく見ると噛むのはいつも食べ物が絡んだときでした。
その子は家族を支配しようとしていたのではなく、大好きな食べ物を取られたくなかっただけだったのです。食事中はそっと見守るようにしただけで、翌週には一度も噛まれなくなりました。
子犬のうちから、食事中にお皿へ手を入れたり、くわえたものを無理に取り上げたりするのは避けましょう。
特定の場所を触ったときだけ噛む、急に噛むようになった、という場合は、体のどこかに痛みや違和感があるのかもしれません。
こうした様子があるときは、ひとりで抱え込まず、動物病院やドッグトレーナーに相談してください。
歯が生えそろう生後7か月前後から、少しずつ落ち着いてくる子が多いです。
ただし、噛むと遊んでもらえる経験が続いていると、成犬になっても手を噛む癖が残ることがあります。「そのうち治る」と待つより、今日から関わり方を整えていくことをおすすめします。
成犬になってからでも学び直しはできます。「成犬になってからのしつけ直しは可能？」も参考にしてください。
動かないおもちゃより、動く手のほうが楽しいのは自然なことです。
おもちゃを床に置くだけでなく、人が持ってゆっくり動かし、おもちゃのほうが楽しいと感じられるようにしてみてください。それでも手に来るときは、興奮しすぎや眠気のサインかもしれません。
届くところに噛まれて困るものを置かないことが、いちばんの近道です。
子犬が自由に動ける範囲をサークルなどで区切り、その中には噛んでいいものだけを置きます。「噛んだら叱る」より「噛めない環境をつくる」ほうが、子犬も人も楽になります。
子どもは高い声を出したり走り回ったりするため、子犬が興奮しやすい相手です。
子犬と子どもだけで遊ばせず、遊ぶときは大人がそばについて、おもちゃを使った遊び方を一緒に教えてあげてください。
甘噛みは、子犬が人と暮らすルールを学んでいる途中の行動です。
「噛ませない」ではなく、「噛まなくても満たされる」へ。
毎日の遊び方を少し変えるところから始めてみてください。
噛む理由は、その子の月齢や性格、生活のリズムによって違います。
DogRelaxingでは、ご家族と一緒に遊び方や休ませ方を見直すご家族レッスンと、子犬同士の関わりの中で力加減や落ち着きを育てるデイスクール保育コースで、子犬の時期をサポートしています。
「叱る」ではなく「育てる」考え方をもっと知りたい方は、『犬育ての教科書』もどうぞ。
＼ 最新情報をチェック ／
DogRelaxing の公式LINEでは、
新サービス情報や記事のお知らせ、
ご相談予約まで受け付けています。
お気軽にご登録ください。
