散歩中、愛犬が地面のものをパクッ。
「ダメ！」
慌てて口を開けて取り上げる。
そんな経験はありませんか？
拾い食いは、食べ物だけとは限りません。
落ちているティッシュ、木の実、石、葉っぱ、タバコ、誰かが落とした食べ物。
犬にとって気になるものは、散歩道にたくさんあります。
もちろん、危険なものを口にしたときには止める必要があります。
でもDogRelaxingでは、
「口に入れてから取り上げる」ことだけを拾い食い対策にはしたくない
と考えています。
なぜなら、もっと前にできることがあるからです。
今回は、拾い食いを「ダメ！」で止めるだけではなく、愛犬が安全に散歩できるために何を教えていけばいいのかを考えてみましょう。
まず知っておきたいのは、
犬にとって、気になるものを口で確認すること自体は不自然な行動ではない
ということです。
特に子犬は、見る、匂いを嗅ぐ、触る、そして口に入れる。
そんな方法で周囲の環境を知っていきます。
「拾い食いする＝悪い犬」ではありません。
ただ、人間社会には犬が口にすると危険なものがたくさんあります。
だからこそ、犬の自然な行動を否定するのではなく、安全に暮らせる方法を教える必要があります。
散歩道には、犬が興味を持つさまざまなものがあります。
食べ物の残りだけでなく、
ゴミ、落ち葉、木の実、石、動物のフンなどにも注意が必要です。
場所によっては、タバコやガム、薬品などが落ちていることもあります。
公園や繁華街、イベント会場の周辺などは特に注意したい場所です。
犬が何かを見つけ、人が気づいたときにはもう口の中。
そこで「出して！」と口を開ける。
この方法だけに頼っていると、いつも犬より後手に回ってしまいます。
さらに、
犬が何かを拾う
↓
人が慌てて追いかける
↓
口から取り上げる
ということを繰り返すと、犬によっては、
「取られる前に飲み込もう」
とすることもあります。
だから拾い食いを考えるときは、口に入れた後だけではなく、口に入れる前の行動を見ていきます。
最初にできることは、とてもシンプルです。
人が散歩道を見ること。
数メートル先の地面を見てみます。
食べ物が落ちている。
ゴミがある。
タバコがある。
危険そうなものがある。
人が先に見つけられれば、
道を少し変える。
愛犬との距離を短くする。
反対側を歩く。
という対応ができます。
これはトレーニングではなく、**環境管理（マネジメント）**です。
犬が何かを見つけました。
まだ口には入れていません。
ここがトレーニングのチャンスです。
地面のものを見る。
↓
飼い主を見る。
↓
一緒にその場から離れる。
↓
報酬をもらう。
こうした経験を少しずつ作っていきます。
最終的には、
「気になるものを見つけたら、とりあえず人を見る」
という行動が増えていくと、散歩はかなり安全になります。
家庭でも練習できます。
床に犬が少し気になるものを置きます。
最初は十分に距離を取ります。
犬がそのものを見る。
でも近づかない。
こちらを見たら、すぐに報酬を渡します。
目標は、
「絶対に見ないこと」ではありません。
気になっても、自分から離れたり、人へ意識を戻したりできることです。
どれだけ予防しても、犬が何かを口にしてしまうことはあります。
そんなときのために、
口に入れたものを放す練習
もしておきましょう。
安全なおもちゃを犬に渡し、さらに価値の高いトリーツと交換します。
犬がおもちゃを放した瞬間に「ちょうだい」などの合図をつけます。
そして可能なら、おもちゃをまた返します。
毎回、
「放したら没収される」
ではなく、
「放しても損をしない」
という経験を作っていきます。
拾い食い対策は、トレーニングだけではありません。
散歩するコースを選ぶ。
危険な場所ではリードを短めにする。
室内では靴下やティッシュ、子どものおもちゃなどを届かない場所へ片づける。
こうした環境づくりも重要です。
特に子犬では、
「拾ったら叱る」より、まず拾えない環境を作る
ことから始めましょう。
拾い食いが心配になると、
「地面の匂いを嗅がせない方がいいのかな？」
と思うかもしれません。
でも、匂いを嗅ぐことは犬にとって大切な探索行動です。
拾い食いを防ぐために、ずっと地面へ顔を近づけさせないのではなく、
安全な場所ではゆっくり匂いを嗅ぐ。
危険物がありそうな場所では人が管理する。
匂いを嗅ぐことと、拾い食いをすることは分けて考えます。
万が一、犬が何かを口にしてしまったときは、まず落ち着いて対応します。
特に注意したいのが、
チョコレート、ブドウ・レーズン、玉ねぎ類、キシリトールを含む食品、薬、タバコ、ガム、異物などです。
自己判断で無理に吐かせないでください。
何を、どのくらい、いつ食べたのかを確認し、できるだけ早く動物病院へ相談します。
残っている包装や同じ商品があれば、それも確認できるようにしておきましょう。
拾い食いが多いと、その行動だけに目が向きます。
でも、
散歩中ずっと興奮していない？
リードが常に張っていない？
周囲を落ち着いて見られている？
飼い主へ意識を戻せる？
十分に匂いを嗅ぐ時間はある？
こうしたことも見てみます。
拾い食い対策は、「拾わない練習」だけではありません。
人と一緒に歩く。
呼ばれたら振り返る。
安全な場所では探索する。
危険な場所では人についてくる。
こうした日常のコミュニケーションがつながっています。
① 気になるものを見つけても、人へ意識を戻せる
② 「行こう」で一緒にその場から離れられる
③ 口に入れたものを「ちょうだい」で放せる
どれも一日で完成するものではありません。
安全な環境で、少しずつ育てていきます。
拾い食いは、とても心配になります。
危険なものを口にしたら、飼い主が慌てるのは当然です。
でも、毎回口に手を入れて取り上げることだけが対策ではありません。
人が先に見つける。
近づかない。
一緒に離れる。
人を見る。
安全なものと交換する。
必要なときには自分から放せる。
「拾った後にどうするか」だけではなく、「拾う前に何を教えられるか」。
そこまで考えると、拾い食いのトレーニングはもっと広がります。
犬を叱って危険から遠ざけるのではなく、
愛犬自身が安全な行動を選べるように育てていく。
それも、毎日の散歩の中でできる「犬育て」です。
「やめさせる」から、「安全な行動を育てる」へ。
DogRelaxingでは、拾い食いだけを切り取って直すのではなく、愛犬が人へ意識を戻すこと、一緒に歩くこと、呼ばれたら戻ることなど、散歩全体のコミュニケーションを大切にしています。
愛犬とのお散歩を、もっと安心できる時間にしていきましょう。
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